EDward Gaming vs JD Gaming

이번 스테이지에서 로터스는 두 팀에게 정반대의 의미를 지닌 지도다 — JDG에겐 이번 스테이지 유일하게 이겨본 지도(노바 에스포츠 상대 13-8)이고, EDG에겐 이번 스테이지 유일하게 크게 무너진 지도(TYLOO 상대 3-13)다. 이 겹침이 그룹 알파 순위표의 차이(EDG 1승1패·JDG 0승3패)를 뒤집을 만큼 실재하는 변수인지, 아니면 밴 테이블에서 조용히 지워질 통계적 신기루인지가 이 매치의 진짜 관전 포인트다.

바탕 그림 자체는 한쪽으로 뚜렷하게 기운다. JDG는 이번 스테이지 세 시리즈(TYLOO·FPX·노바)에서 전부 졌다 — 스플릿 4-13·7-13, 브리즈 8-13·9-13, 선셋 7-13으로, 유일한 승리인 로터스 13-8을 빼면 세트 내내 앞서가 본 적이 없다. EDG는 반대로 브리즈를 13-3·13-7로 두 번 잡았고 어센트도 13-11로 가져갔다 — 이번 스테이지 실점은 TYLOO전 로터스 3-13 한 세트뿐이다. 올해 두 번의 실제 격돌(2월 킥오프·4월 스테이지1 시딩 2-1)도 전부 EDG 쪽으로 갔고, 중국 내 VLR 랭킹도 EDG 1위·JDG 16위로 갈린다.

다만 이 우위를 그대로 밀어붙이기엔 양쪽 다 걸리는 부분이 있다. JDG는 6월에 크라운피셔를 영입하고 FPX에서 이적한 베를린을 합류시키며 로스터를 다시 짰다 — 스테이지2 들어 세 시리즈 연속 패배는 실력 차이만큼이나 새 조합이 아직 손발을 맞추는 과정이라는 신호로 읽힌다. EDG도 완전히 매끄럽진 않다 — 바로 직전 시리즈에서 TYLOO에 1-2로 내줬고, EWC에서는 RRQ전 한 번을 빼면 BBL에 두 번 다 세트를 내줬다. 다만 그 상대(BBL·RRQ)는 국내리그 하위권인 JDG와는 결이 전혀 다른 국제 조합이라 같은 선상에 놓고 보긴 어렵다.

밴픽 구도 자체는 새 조합으로 뒤집는 그림보다 손에 익은 조합을 누가 더 잘 실행하느냐에 가깝다. 최근 세트들에서 양 팀 다 젯-소바-케이오에 오멘 혹은 바이퍼-하버를 더하는 표준형을 거의 그대로 들고 나왔다 — 브리즈는 바이퍼-하버 더블 컨트롤러, 어센트는 오멘-사이퍼로 진영이 겹쳤다. 그 안에서 갈리는 건 결국 개인 기량이다. EDG의 노바디는 TYLOO전 브리즈에서 410 ACS를 찍으며 라운드를 강제로 열어젖히는 힘을 보여줬는데, JDG 쪽에서는 최근 세 시리즈 내내 박스스코어 상단을 상대 선수(TYLOO의 splash·slowly, 노바 진영)가 차지했지 JDG 선수가 그 자리에 오른 적이 없다.

가장 강한 반론은 역시 로터스다. 밴픽이 7맵 표준 순서(어센트·브리즈·헤이븐·로터스·스플릿·서밋·선셋)로 진행되고 JDG가 로터스를 픽까지 끌고 가면, 그 지도는 정확히 EDG가 이번 스테이지 유일하게 크게 무너진 곳과 겹친다. TYLOO가 로터스에서 레이즈·웨이레이로 빠르게 사이트를 접수해 EDG의 리테이크 위주 수비를 흔든 그림이 재현되면 JDG도 최소 한 세트는 가져갈 발판이 생긴다. 다만 EDG도 그 패배를 이미 겪었고 밴 우선순위에서 로터스를 먼저 지울 유인이 충분해, 이 겹침이 실제 밴픽 테이블에 오르기도 전에 사라질 가능성이 더 커 보인다.

헤이븐·서밋은 두 팀 다 이번 스테이지에 아직 꺼내지 않아 정보가 없다는 점도 밝혀둔다.

예상 스토리라인은 이렇다 — 밴픽에서 EDG가 로터스를 먼저 지우고 브리즈나 어센트로 1세트를 열면, 그 세트는 비교적 빠르게 EDG 쪽으로 기울며 시리즈가 2-0으로 조기에 끝나는 그림이 유력하다. 반대로 로터스가 살아남아 JDG가 한 세트를 가져가는 순간 시리즈는 3세트까지 밀리는데, 그 경우에도 미검증 지도(헤이븐·스플릿·서밋 중 하나)에서 EDG의 개인 기량 차이가 결국 승부처를 가를 공산이 크다. 종합하면 EDG가 2-1, 로터스가 밴 테이블에서 일찍 사라지면 2-0으로 매듭짓는 그림을 유력하게 본다.